A cosa serve la navigazione?

Navigazione, scienza di dirigere un'imbarcazione determinandone la posizione, la rotta e la distanza percorsa. La navigazione si occupa di trovare la strada verso la destinazione desiderata, evitare collisioni, risparmiare carburante e rispettare gli orari.

Navigazionederiva dal latino navis (“nave”) e agere (“guidare”). I primi marinai che intrapresero viaggi di esplorazione svilupparono gradualmente metodi sistematici per osservare e registrare la loro posizione, le distanze e le direzioni percorse, le correnti di vento e acqua, nonché i pericoli e i rifugi che incontrarono. I fatti accumulati nei loro diari hanno permesso loro di ritrovare la strada di casa e a loro o ai loro successori di ripetere ed estendere le loro imprese. Ogni approdo riuscito diventava un indicatore lungo un percorso che poteva essere ripercorso e integrato in un insieme crescente di informazioni affidabili.

Per questi esploratori, il pericolo di imbattersi in un'altra nave era trascurabile, ma, man mano che il traffico si espandeva lungo rotte consolidate, evitare le collisioni divenne una preoccupazione. L'enfasi si è spostata dalla ricerca del modo al mantenimento delle distanze di sicurezza tra le imbarcazioni che si muovono in varie direzioni a velocità diverse. Le navi più grandi sono più facili da vedere ma richiedono più tempo per cambiare velocità o direzione. Quando molte navi si trovano in un'area piccola, un'azione evasiva intrapresa per evitare una collisione può mettere in pericolo le altre navi. Questo problema è stato alleviato in prossimità dei porti marittimi trafficati confinando le navi in ​​entrata e in uscita su corsie separate, chiaramente contrassegnate e divise dalla massima distanza praticabile. Gli aeroplani viaggiano così velocemente che, anche se due piloti riescono a vedersi in tempo per iniziare un’azione evasiva, le loro manovre potrebbero essere annullate se uno dei due prevede erroneamente la mossa dell’altro. I controllori del traffico aereo a terra hanno la responsabilità di assegnare gli aeromobili a percorsi selezionati che riducano al minimo la probabilità di collisione. La navigazione aerea civile è profondamente influenzata dall'obbligo di seguire le istruzioni di questi controllori.

L’avvento delle navi a vapore durante la prima metà del XIX secolo aggiunse ai compiti del navigatore il problema di minimizzare il consumo di carburante. In particolare, oltre un certo fattore di sicurezza, trasportare carburante in eccesso riduce inutilmente la capacità di carico.

Il rispetto di un programma predeterminato, una questione di vitale importanza nella navigazione spaziale in relazione al consumo di carburante, è diventato importante nella navigazione marittima e aerea per un motivo diverso. Oggi ogni viaggio o volo è un singolo anello di una rete coordinata di trasporti che trasporta persone e merci da qualsiasi luogo di partenza a qualsiasi destinazione prescelta. Il funzionamento efficiente dell'intero sistema dipende dalla garanzia che ogni viaggio inizierà e terminerà agli orari specificati.

La navigazione moderna, in breve, ha a che fare con un sistema di trasporti integrato a livello globale in cui ogni viaggio dall’inizio alla fine mira a quattro obiettivi fondamentali: mantenere la rotta, evitare collisioni, ridurre al minimo il consumo di carburante e conformarsi a un orario stabilito.